Im Jahr 1979 drohte das Geburtshaus von Pater Gerlacus van den Elsen – Mitbegründer der N.C.B. (heute ZLTO) und der Boerenleenbank, bekannt als „der Bauernapostel“ – aufgrund von Straßenbauarbeiten in Gemert abgerissen zu werden.
Der Hauptvorstand der N.C.B. zeigte wenig Interesse an der Erhaltung des Bauernhofs, wollte jedoch den Gedenkstein von 1956 bewahren. Daraufhin gründete die örtliche Abteilung eine Arbeitsgruppe, die einen Plan zur Rekonstruktion und Verlagerung des Bauernhofs entwickelte, einschließlich des Kaufs von Land und dem Bau von Nebengebäuden.
Um die Finanzierung dieses ehrgeizigen Projekts zu sichern, war es notwendig, das Interesse am Leben und Werk von Pater van den Elsen zu steigern. Dies gelang durch das Schreiben einer Biografie und die Organisation einer erfolgreichen Ausstellung im Jahr 1983. Dank verschiedener Fundraising-Aktivitäten – darunter der Verkauf eines Schlachthauses und eine Dienstleistungsauktion – konnte die Arbeitsgruppe schließlich das Gebäude erwerben und 1985 mit der Restaurierung beginnen.
Diese Restaurierung, einschließlich des Baus eines Backhauses, wurde mit Unterstützung der Gemeinde Gemert ermöglicht, die Materialien für einen Empfangs- und Ausstellungsraum bereitstellte. Das Projekt veranschaulicht die erfolgreichen Bemühungen lokaler Gemeinschaften, kulturelles Erbe zu bewahren und zu feiern.
Das Museum wächst
Der brabantische Dorfplatz des Museums umfasst inzwischen einen Bauernhof, ein Backhaus, eine Scheune, ein Weberhaus, eine Schmiede, eine Klompenwerkstatt und einen kombinierten Laden mit Café. Das Boerenbondsmuseum verfügt außerdem über eine Feldkapelle zu Ehren von Gerlachus van den Elsen, eine handbetriebene Molkerei, ein N.C.B.-Destruktionsgebäude, ein Landschulhaus und einen Kurzgiebelhof mit Boerenleenbank.
In der Sommersaison organisiert das Museum wöchentliche Thementage. Darüber hinaus gibt es jährlich eine nostalgische Kirmes, einen historischen Umzug und im Winter eine stimmungsvolle Eisbahn. Das Museum dient sogar als Unterkunft für den Nikolaus.
Unsere Freiwilligen Wir dürfen unsere über 200 Freiwilligen aus der Umgebung nicht vergessen, die sich um die Erweiterung und Pflege des Museums, die Dokumentation, Vorführungen, Organisation von Thementagen, Führungen und vieles mehr kümmern.
Diese Freiwilligen werden von ebenso engagierten Verwaltern geleitet. Das Museum wurde 1990 eröffnet, und Riek und Martien Hurkmans – van de Weijer waren die ersten Verwalter. Von 2001 bis 2025 war Ria Peters-Konings die Museumsleiterin.
